En el siglo V a.C los comerciantes cartagineses ya hablaban del Río Gambia y de las gentes que poblaban sus riberas. Durante los siglos anteriores a la llegada de los primeros europeos, la región desarrolló diferentes Estados e Imperios sucesivos. 

 Durante la época colonial, varios países se disputaron la titularidad del río y de las riquezas que la región pudiera contener. Portugal fue el primer país Europeo en colonizar la región, hasta que en el año 1588   vendió la exclusividad del comercio  a los Ingleses. Durantes los siglos XVII y XVIII  Francia e Inglaterra , lucharon por el dominio del Rio Gambia, El Tratado de Versalles en el año 1783 otorga al Reino Unido la posesión del Rio. Sería finalmente Gran Bretaña quien se haría con el dominio de Gambia, convirtiéndola en 1765 en su primera colonia en África.

Administrativamente, los  ingleses  mantuvieron  a  Gambia  unida  a  Sierra Leona  hasta 1843. Durante casi 200 años, los  ingleses  ocuparon  el  país  y sería  el último en conseguir  su  independencia  de  la metrópoli, en  febrero    de  1965, aunque  bajo  la  fórmula  de  Estado  Libre  Asociado, ocupando  la presidencia  la  Reina  de  Inglaterra.  En  1970 conseguía  la  independencia  plena  con  Dawda  Jawara  como  primer Presidente del nuevo Estado.       (1970-1994 )

 Después  de  la  independencia, Gambia  vivió  uno  de  sus  momentos  de mayor  desarrollo  económico  gracias  al  alza de  los precios de su principal materia de exportación, el cacahuete, y gracias al desarrollo del turismo.

Esta situación fue  empeorando a partir de 1980 en que  caen  los  precios  de  sus  materias  primas  y  la  situación  política comienza  a deteriorarse  por las malas relaciones  de Jawara con los mandos del ejército. 

  Las aspiraciones de los militares se manifestaron más claramente en 1981 cuando intentaron un golpe  militar para derrocar al gobierno que  logró mantenerse gracias al  apoyo  militar  de Senegal. Sucesivos intentos de golpe de estado fueron sofocados en los años  siguientes hasta la unificación de los ejércitos de Gambia y Senegal como primer paso para la constitución de la Confederación de Senegambia, el nuevo  estado unificaba a ambos países  bajo  la  presidencia del Presidente de Senegal, Diouf, y el Presidente de Gambia, Jawara como vicepresidente.     Sin embargo, este proyecto pronto se rompería y en 1989  de nuevo ambos formaban países separados. 

            En abril de 1992, el Presidente Jawara volvió a ganar las elecciones presidenciales para un nuevo mandato. En julio de 1994, mientras Jawara visitaba el reino Unido, un movimiento de militares  jóvenes tomó el poder en  un  golpe  militar  incruento  y  declaró  el  país  bajo el  control  de  un Consejo de Gobierno Provisional de las Fuerzas Armadas (AFPRC), dirigido por el capitán Yahya Jammeh.

    Presionado  por  Gran Bretaña, Yahya Jammeh se comprometió devolver al  país  la  normalidad  democrática  llevando  a  cabo  elecciones multipartidistas , lo que retrasó hasta 1996, elecciones en las que Yahya Jammeh salió elegido Presidente.  A partir de estas ultimas elecciones el país ha ido   mejorando en todos los niveles, Escolarización, vías de comunicación, Medios Sanitarios. En lo que mas ha mejorado el país  ha sido en  infraestura Turística, en  estos momentos  Gambia  dispone de   amplia oferta turística con hoteles de calidad.

En el año 2006  y con supervisión de la ONU, El presidente Yahya Jammeh,  sale reelegido  por una amplia mayoría, en la formación de su nuevo gobierno  realiza  cambios en los ministerios de Interior, Exteriores y Turismo.

En la actualidad el Turismo juega un gran papel en la economía del país, se  están  creando  complejos  hoteleros de  Gran Calidad.                          La  cadena  hotelera SHERATON, dispone en Gambia de un hotel de Lujo, inagurado en el año 2007.

El primer Operador Turístico Español que realizo viajes de turismo a Gambia , fue  Viajes  Columbus  tomando el  relevo  en  el  año 1982 Viajes Drago  de  Las Palmas, en la actualidad  y  desde España ya  salen  vuelos desde, Madrid y Barcelona ( Año 2008 )

En  la  modernización  del  país,  se  están  construyendo varias carreteras, una  ya terminada, recorre toda costa hacia el norte, desembocando en el  Denton Bridge, el  único  puente  del  país, desde el que se accede a  la pequeña isla  donde  se asienta  la  capital, Banjul.  Otra   ya  muy avanzada, atravesara todo el país hasta llegar a Fatoto, frontera con Senegal.