PERIÓDICO NACIONAL "EL MUNDO"
CON LA INICIATIVA FINANCIA PROYECTOS SOCIALES
Una agencia de viajes canaria ofrece escapadas relámpago a Gambia con fines solidarios

Javier Blanco, con una alumna de la escuela de Lamin. (Foto: MA)

MARTA ARROYO
LAS PALMAS DE GRAN CANARIA.- A las cinco de la madrugada, casi a la misma hora que las pateras rebosantes de subsaharianos llegan a las playas de Gran Canaria, decenas de turistas somnolientos embarcan en el aeropuerto de Las Palmas con destino a Gambia. En apenas 24 horas, podrán disfrutar de los atractivos del país, conocer cómo se vive en las típicas aldeas de las que proceden muchos de los inmigrantes africanos y aportar su granito de arena para mejorar sus condiciones de vida.
Estas escapadas turísticas con fines solidarios son el resultado de la labor iniciada hace 14 años por el entonces director de la agencia de viajes Drago, Pepe Abraham. Este empresario canario, uno de los pioneros del turismo español en Gambia, comenzó a colaborar con diversas ONG que le pedían que transportara hasta allí medicinas y material y, poco a poco, fue involucrándose con sus gentes, a través de la Asociación Amigos de Gambia.
Su sucesor, Javier Blanco, ha continuado su labor solidaria y ofrece a sus clientes un viaje turístico diferente, por poco más de 250 euros. En los folletos informativos recomienda llevar material escolar, ropa o medicamentos, para entregar a los jefes de los poblados que encontrarán en el recorrido.
Además de disfrutar de los paisajes africanos, navegar entre los manglares, comprar artesanía local y disfrutar del folclore típico, los clientes tienen la oportunidad de charlar con familias gambianas, visitar sus casas por dentro, contemplar cómo funciona la industria del pescado y conocer de primera mano las necesidades de la población.
Una de las visitas estrella es la que se realiza a la Canarias Lamin Nursery School. Esta escuela, situada en el municipio de Lamin, fue construida gracias a la ayuda canaria y lleva el nombre del ya fallecido Pepe Abraham. "Hemos conseguido escolarizar a muchos niños ofreciendo material escolar, uniformes y comida gratis", afirma orgulloso Javier Blanco.
Compromiso social
Entre sus proyectos más inmediatos está la mejora del comedor escolar y la construcción de un taller de costura, un locutorio y una sala de reuniones en un edificio próximo, recién adquirido. "Contamos con la ayuda de mucha gente que colabora con nosotros en esta iniciativa, y la mayoría de los viajeros aportan donativos que nos ayudan a seguir adelante", explica Blanco.
Este empresario canario ha conseguido también material deportivo para el equipo de fútbol local y no dudó en llevar hasta Lamin a prestigiosos cocineros de los restaurantes de la Playa del Inglés, que deleitaron a los lugareños con una típica paella de gofio y les enseñaran algunos trucos para mejorar su alimentación.
Los interesados en sumarse a este viaje, que parte todos los jueves, o en conocer más a fondo el país de Kunta Kinte, pueden hacerlo a través de la página web http://www.infogambia.com  en la que además encontrarán todos los detalles sobre los proyectos de la asociación Amigos de Gambia.